Requisitos del sensor de detección de refrigerante UL 60335-2-40

Si fabrica, especifica o integra equipos HVAC A2L , lo más importante es lo siguiente: según la norma UL 60335-2-40 , el detector de refrigerante no se considera un accesorio genérico. Forma parte de un sistema de detección de refrigerante (RDS) que incluye el sensor, la lógica de control, la respuesta de mitigación, el método de instalación y la evidencia de confiabilidad a largo plazo. UL describe la norma como el requisito binacional de EE. UU./Canadá para bombas de calor, aires acondicionados y deshumidificadores, y afirma que la cuarta edición perfeccionó los requisitos de detección de fugas para mejorar la robustez, la confiabilidad y la evaluación de la variación a lo largo de la vida útil.

Lo que realmente regula la norma UL 60335-2-40

UL 60335-2-40 no es solo un estándar para sensores. Es el estándar de seguridad para ciertos aparatos de climatización (HVAC), y los requisitos del detector de refrigerante se integran en un modelo de seguridad más amplio que también abarca límites de carga, supuestos sobre el volumen de la habitación, control de la fuente de ignición y medidas de mitigación . UL indica que los sistemas de detección de fugas de refrigerante deben contar con sensores y electrónica de lógica de control que active el ventilador del evaporador y utilice el aire circulante para dispersar y diluir rápidamente el refrigerante en caso de fuga. UL también señala que el enfoque de límite de carga incluye un factor de seguridad de 4 vinculado al volumen mínimo de la habitación ocupada.

Por lo tanto, cuando los compradores preguntan sobre los "requisitos del sensor", la respuesta técnicamente correcta es: la norma UL 60335-2-40 evalúa toda la cadena de detección y respuesta , no solo si una sonda puede detectar gas en el laboratorio.

El requisito más importante: 25 % LFL

El nivel de activación principal en la guía actual de UL es el 25 % del límite inferior de inflamabilidad (LFL) del refrigerante. UL afirma que el Anexo LL revisado en la cuarta edición establece claramente que cuando el sistema de detección de refrigerante detecta el 25 % del LFL , debe iniciar una respuesta del sistema para mitigar el peligro. UL también explica que la redacción anterior vinculaba la respuesta a rangos del 100 % del LFL o inferiores, mientras que las CRD actualizadas definen explícitamente la respuesta en torno al 25 % del LFL, ya que el 100 % del LFL es demasiado alto para gestionar el riesgo de incendio de forma segura.

La nota de diseño A2L de TI de 2024 ofrece una versión práctica de ingeniería del mismo principio, indicando que el sistema de detección de refrigerante debe emitir una señal dentro de los 30 segundos posteriores a la exposición directa al 25 % del límite inferior de llenado (LFL) . El artículo de la autoridad del código de UL de 2024 agrega una interpretación orientada al campo, indicando que un RDS integral generalmente está diseñado para iniciar la mitigación dentro de los 15 segundos posteriores a la detección del 25 % del LFL o más.

Por qué importa el 25 % de LFL

Este umbral es importante porque obliga al sistema a detectar y mitigar el problema con antelación, antes de que la concentración de refrigerante se aproxime a una mezcla inflamable . En términos prácticos de climatización, esto significa que el detector forma parte de una estrategia de prevención, no solo de una herramienta de notificación de mantenimiento.

¿Qué se considera un “sistema de detección de refrigerante” según la norma UL 60335-2-40?

UL define un sistema integral de detección de fugas de refrigerante (RDS) como un sistema que utiliza uno o más sensores fijos para detectar una fuga de refrigerante a una concentración específica e iniciar automáticamente una o más medidas correctivas . Según UL, cuando es necesario, este RDS integral se evalúa como parte de la certificación del equipo de climatización (HVAC) y debe instalarse dentro del equipo siguiendo las instrucciones de instalación del fabricante.

Eso significa que el sistema que cumple con la normativa generalmente incluye:

• un sensor de refrigerante estacionario,
• lógica de control o mitigación,
• resultados de mitigación como la activación del ventilador,
• y gestión de fallos/alarmas.

Esta es también la razón por la que no se puede asumir que un detector de gas genérico del mercado de repuestos cumpla con los requisitos de sensor UL 60335-2-40 a menos que sea la solución RDS específica evaluada con el aparato.

Requisitos de calibración: preajustado de fábrica, sellado y no ajustable en campo.

Uno de los requisitos prácticos más importantes es el control de calibración. La guía publicada por UL establece que el punto de ajuste del detector de fugas de refrigerante viene preestablecido y sellado de fábrica , sin posibilidad de ajuste en campo . El artículo de requisitos actualizados de UL también indica que el marco de la cuarta edición define claramente la calibración, y la tabla comparativa establece que los sistemas de detección de refrigerante deben estar preconfigurados y calibrados de fábrica para el refrigerante utilizado, el nivel preestablecido no debe ser ajustable y no se permite la recalibración, salvo la autorrecalibración del punto cero.

Para los fabricantes de equipos originales (OEM), esto tiene una implicación directa en el diseño: no base su estrategia de cumplimiento en que un técnico de campo ajuste el umbral posteriormente. El nivel de concentración previsto y el refrigerante objetivo deben establecerse en el diseño especificado.

La deriva, la desviación y la evidencia de vida útil forman parte del requisito.

La cuarta edición de la guía de UL pone un énfasis inusual en la deriva, la desviación y la fiabilidad a largo plazo de los sensores . UL indica que el Anexo 101.DVM se revisó para incluir requisitos de desviación y deriva durante la vida útil del sensor de refrigerante, y que ahora describe métodos aceptables para proporcionar evidencia que respalde la vida útil declarada del sensor. UL también explica que las CRD introdujeron tolerancias y métodos de evaluación específicos para abordar la fiabilidad a largo plazo.

Esto es importante porque los equipos de climatización pueden permanecer en servicio durante años expuestos al calor, la humedad, el polvo, la neblina de aceite y las vibraciones. Según la norma UL 60335-2-40, el debate sobre el cumplimiento no se limita a si el sensor funciona desde el primer día, sino que también incluye la garantía de que el fabricante mantiene su fiabilidad durante su vida útil declarada.

Comportamiento de autocomprobación y a prueba de fallos

La tabla comparativa actualizada de UL también destaca los conceptos de autodiagnóstico y seguridad ante fallos. Indica que el sistema de detección de refrigerante debe incluir un medio de autodiagnóstico para determinar si se ha producido un mal funcionamiento de un sensor o elemento sensor, y añade que el diseño está pensado para garantizar la seguridad ante fallos y activar una respuesta adecuada del sistema.

Esto significa que un diseño que cumple con la normativa no solo detecta el refrigerante, sino que también se autovigila. Para el comprador, esta es una diferencia fundamental entre una alarma de gas convencional y un sistema de detección integrado en el electrodoméstico, diseñado para situaciones críticas de seguridad.

Requisitos de ubicación: la ubicación del sensor no es arbitraria.

La ubicación de los sensores es uno de los requisitos más importantes desde el punto de vista operativo de la norma UL 60335-2-40. La guía de la autoridad de códigos de UL de 2024 indica que los refrigerantes A2L son más pesados ​​que el aire , por lo que las instrucciones de instalación suelen especificar los lugares donde es probable que el refrigerante fugado se acumule . UL señala que esto suele ocurrir cerca de las serpentinas interiores, en la parte inferior del gabinete , y que los sistemas con varias serpentinas interiores generalmente utilizan varios sensores.

UL también señala que puede ser necesaria la verificación en campo o la reubicación dependiendo de la orientación de instalación del equipo, ya que las configuraciones de flujo ascendente, descendente u horizontal pueden cambiar el lugar donde se acumula el refrigerante.

¿Instalación de fábrica o instalación en campo?

UL afirma que ambos métodos son válidos. El RDS integrado puede instalarse de fábrica o en campo , pero las instrucciones de instalación determinan si el equipo homologado requiere un RDS, qué RDS específico está permitido y cómo debe instalarse.

Esto significa que “instalable en campo” no significa que “el instalador pueda usar cualquier sensor que desee”. Significa que el equipo especificado y sus instrucciones determinan el hardware permitido y el método de instalación.

Cuándo se suele requerir un RDS

UL indica que la determinación exacta se realiza según los criterios detallados en UL 60335-2-40 y las instrucciones de instalación del fabricante, pero ofrece una regla general: se espera que se requiera un RDS integral para equipos HVAC con una carga superior a aproximadamente 2 libras para equipos no fijos sellados de fábrica o superior a aproximadamente 4 libras para otros tipos . La lista de verificación de instalación de UL de 2025 reitera la misma guía de "requerimientos típicos".

Esto resulta útil como criterio de selección para el contenido y las conversaciones de ventas, pero aún no sustituye las instrucciones oficiales del equipo.

Etiquetado e identificación

El artículo de seguridad de UL, aunque antiguo, sigue siendo útil y establece que las marcas en los detectores identifican al fabricante y los refrigerantes utilizados . Además, la página de actualización de estándares de UL de 2025 incluye aclaraciones adicionales sobre los requisitos de etiquetado para aparatos que contienen refrigerantes inflamables.

Para los compradores y los fabricantes de equipos originales, esto refuerza otro punto práctico: un detector de refrigerante que cumpla con la normativa debe estar claramente asociado con el refrigerante/aplicación específico , y no ser tratado como un dispositivo genérico para gases combustibles con compatibilidad vaga.

Qué deben especificar los fabricantes de equipos originales y los compradores de sistemas HVAC.

Si está redactando una hoja de especificaciones, una guía de compra o una página de producto en torno a los requisitos de los sensores UL 60335-2-40, estos son los elementos más importantes que debe definir:

1. Calibración específica del refrigerante
El detector debe estar calibrado de fábrica para el refrigerante utilizado en el aparato, con un comportamiento de nivel preestablecido no ajustable.

2. Lógica de respuesta LFL del 25 %
El producto debe indicar claramente cómo responde a 25% LFL, puesto que ese es el punto clave en el lenguaje de requisitos actual de UL.

3. Comportamiento en tiempo de respuesta
Tanto las directrices de campo de UL como las directrices de diseño de TI apuntan a la necesidad de actuar con rapidez tras una exposición al 25 % del límite inferior de inflamabilidad (LFL, por sus siglas en inglés).

4. Evidencia de deriva/vida
Un sensor OEM serio debería contar con documentación que respalde la fiabilidad en cuanto a desviación, deriva y vida útil.

5. Instrucciones de colocación
El detector debe venir con instrucciones de instalación que se ajusten a la orientación del equipo y al comportamiento de acumulación de fugas.

6. Supervisión de fallos y comportamiento a prueba de fallos
El sistema de sensores debe incluir una función de autodiagnóstico y una respuesta segura definida en caso de mal funcionamiento.

Preguntas Frecuentes

¿A qué concentración debe reaccionar un sistema de detección de refrigerante UL 60335-2-40?

La cuarta edición de la guía de UL establece que el sistema de detección de refrigerante debe iniciar la respuesta del sistema cuando detecta el 25 % del límite inferior de inflamabilidad (LFL) del refrigerante.

¿Permite la norma UL 60335-2-40 el ajuste en campo del punto de ajuste del detector?

No. La guía publicada por UL indica que el punto de ajuste viene configurado y sellado de fábrica, sin que se permita ningún ajuste en el campo.

¿El detector tiene que formar parte de un sistema RDS completo?

En las aplicaciones donde UL 60335-2-40 requiere un RDS integral, sí, el sistema incluye sensores fijos más acciones de mitigación automáticas y se evalúa como parte de la certificación del equipo.

¿La deriva y la vida útil forman parte de los requisitos?

Sí. UL afirma que el Anexo 101.DVM aborda la desviación y la deriva durante la vida útil del sensor de refrigerante y describe las pruebas aceptables para la vida útil declarada.

¿Dónde se suelen instalar los sensores de refrigerante A2L?

Según UL, suelen instalarse donde el refrigerante que se fuga se deposita y se acumula , generalmente cerca de las serpentinas interiores, hacia la parte inferior del gabinete.

¿Se puede instalar el RDS en campo?

Sí, pero solo según lo permitido por el equipo especificado y sus instrucciones de instalación. UL indica que tanto la instalación en fábrica como la instalación en campo están permitidas dentro del marco estándar.

¿Con qué rapidez debe responder el sistema?

La guía de TI de 2024 dice que el RDS debe generar una salida dentro de los 30 segundos de la exposición directa al 25 % del LFL , mientras que el artículo de campo de UL de 2024 dice que un RDS integral está diseñado normalmente para iniciar la mitigación dentro de los 15 segundos de detectar el 25 % del LFL o más.